Roberto Martinez hade Ryssland tröja ett strålande leende när han gick ut ur Kazan Arena, skakade på vilka händer som erbjöds och gick ombord på lagbussen. Någon spelade den inofficiella Euro 2016-anthem "Freed from Desire" i full volym på stereon; om Belgiens chef Sverige tröja ville ha ett ögonblick för att samla sina tankar, var han förmodligen bättre av att ge sig upp till festen under resans längd tillbaka till hotellet.

Festligheterna var välförtjänta. Belgien hade runnat sin tur i de senare etapperna i sin 2-1 seger mot Brasilien men så småningom segrade och på en historisk natt måste Martinez ta mycket av beröm.

För mycket av hans ledarskap har han skildrats som en idealist, som quixotically förföljer ett varumärke av teknisk, angripande fotboll, medan han inte klarar av de finare taktiska detaljerna. Den anklagelsen kommer att verka daterad med fler demonstrationer så här: Martinez utbröt fullständigt Brasiliens Tite, som hade vunnit massor av klagomål, och belönades för ett djärvt val som blivit Belgiens motståndare ibland ibland.

"När du säger att du spelar ett visst sätt, måste du vara modig för att acceptera det," sa Martinez på sin presskonferens. "Och de här pojkarna förändrade sin taktiska disposition på två dagar, de närmade sig det. Det handlar inte om taktik utan alla med önskan. Alla ville att det skulle hända. Jag kunde inte vara mer stolt som tränare. det till perfektion. "

Det kan läsas som en ringande påtvingad tro på hans dom. Martinez visste att Brasilien satte bra lager i Marcelos framåtriktade mässor, som kanske inte hade varit helt passande efter att ha missat de flesta 180 minuter mot Serbien och Mexiko på grund av en ryggskada och använde Romelu Lukaku för att klämma tillbaka honom på Belgien rätten.

Lukaku hamnade i kaos och hade speciellt kul mot vänsterbacken Miranda, och Kevin De Bruyne utmärkte sig i "false nio" -positionen. Med Eden Hazard också i framkant, under öppningsperioden, kunde Brasilien helt enkelt inte klara av den hastighet och rörelse som de mötte.

"Vi bytte saker upp taktiskt," säger De Bruyne. "De försökte skapa många möjligheter med Marcelo på flanken, i första halvlek spelade vi bra, genererade många möjligheter och de visste inte Frankrike barn tröja vad de skulle göra."

Planen fungerade perfekt och även om andra halvleken blev alltmer bruten, gjorde Belgien tillräckligt för att se bort från en hård Brasilien rally. Martinez hade uppnått någonting ingen av Selecao tidigare motståndare hade verkligen sett ut som att göra: Han lyckades avskaffa Brasiliens försvar på ett konsekvent sätt.

Belgien förvirrade en enhet som knappt gett upp en chans sedan de gav sig till Schweiz i sitt öppningsspel. Brasilien hade hållit en upptagen Mexiko-sida vid armlängden och misstanken var att de skulle kunna göra samma sak här; i stället gick Martinez tå till tå och kom ut vinnaren.

"Ibland är du obalanserad och motståndaren har kvalitet," sa Tite och klargjorde i sitt nästa uttalande att han kände målvakten Thibaut Courtois, vars sena räddning från Neymar var fantastisk, hade gjort skillnaden mellan de två lagen.

Tite var korrekt för att nämna balans: Belgiens var bättre. Marouane Fellaini och Axel Witsel patruljerade mittfältet på ett kompetent sätt och grundade grunden för de som framförde att skina, och du undrade hur mycket Casemiros uppskjutning hade stört Brasilien.

Tite nekade Real Madrid manens frånvaro i uppbyggnaden och var angelägen att försvara Fernandinho efteråt, men det fanns lite skydd för det som föll tillbaka fyra som Belgien motsatte sig flera gånger. sällan i spelet såg Brasilien, för alla sina nära missar, verkligen i kontroll.

De måste gå och bygga om, kanske under en ny chef, även om det här knappast var en katastrofal prestation och det finns en viss fördel i argumentet att de fina marginalerna helt enkelt Nigeria tröja inte gick iväg i denna enstaka konflikten.

Men detta var ett spel som slutligen vann i dugouten, och Martinez kommer att behöva hans lag vara lika mottagligt för instruktioner i tisdagens semifinal mot en fransk sida som tycks växa genom matchen.


"De har gjort något speciellt ikväll och jag hoppas att alla i Belgien är väldigt mycket stolta", sa Martinez. "Det har skapat ett fint minne och vi borde skatta det."

Martinez kommer säkert på något sätt var detta en bekräftelse av sin förmåga som tränare, och om hans nuvarande fart fortsätter kommer hans lager endast att stiga.